Aquel 4 de marzo de 1960 la CIA hizo explotar las cargas explosivas que sus mercenarios habían colocado en el vapor La Coubre. Asesinaron a un centenar de personas y el atentado dejó más de 200 heridos. El bloqueo venía arreciando, y el Gobierno de Estados Unidos había presionado a las autoridades belgas a fin de evitar los embarques de armas hacia la Isla. Desde enero de ese año, una fuerza de tarea de la CIA había desatado una guerra subterránea contra la Revolución Cubana.