El EZLN irrumpió en la vida política mexicana el 1° de enero de 1994. La originalidad de la guerrilla que había sido creada el 17 de noviembre de 1983 podría sintetizarse en una palabra: la autonomía. La lideró durante dos décadas el subcomandante Marcos, un profesor de filosofía que delegó el mando después en el subcomandante Moisés, un integrante del pueblo tojolabal.